自从新冠病毒病（COVID-19）疫情爆发以来，新冠病毒的传播途径就是大家关注的焦点之一。近日在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表的一篇研究表明，新冠病毒在气溶胶中可以存活长达3个小时，引发了人们对新冠病毒能否通过空气传播的忧虑。而网上关于世界卫生组织（WHO）因此“修改个人防护规则”的说法，也引来了很多恐慌和担忧。事实真的是这样吗？

针对这一研究引起的对新冠病毒传播方式的疑虑，WHO近日发布了一篇科学简报，着重解释了关于新冠病毒传播方面的问题。简报表明，对这一新冠病毒传播的新近研究结果的解读需要谨慎，因为这项研究中的实验条件不能代表真实世界中情况。世界卫生组织仍然建议护理COVID-19患者时的主要防护措施为防止飞沫和接触传播。

新冠病毒的传播方式

目前证据表明，新冠病毒传播的方式是通过呼吸道产生的飞沫和密切接触。

飞沫传播的发生是由于与咳嗽或打喷嚏的患者产生密切接触（1米之内）。这时口鼻粘膜和眼结膜可能沾染上患者呼吸道产生的飞沫（这些飞沫通常直径大于5-10微米），因而可能有被传染的风险。

飞沫沾染的环境也是引起传染的途径之一，接触患者周围的环境表面或者使用过的器具可能导致传染的发生。

空气传播与飞沫传播是两个不同的概念，它指的是病原体存在于非常小的微型液滴中，这些微型液滴直径小于5微米，通常是由于大的飞沫挥发产生，或者在尘土颗粒中存在。这些微型液滴可以在空气中漂浮很长时间，传播的距离可以长于1米。

有些证据表明，新冠病毒可以感染肠道，粪便中也存在着病毒。然而，目前只有一例研究能够从一个粪便样本中培养出新冠病毒。没有报告显示出现了新冠病毒的粪口传播。

药明康德内容团队制图

空气中新冠病毒存活研究意味着什么？

目前，有些发布的科学论文提供了新冠病毒在空气中存在的初步证据，这些证据的解读需要谨慎。

近日在《新英格兰医学杂志》上发表的一篇研究评估了新冠病毒在不同环境中的稳定性。在这项实验性研究中，研究人员使用了一种三喷嘴科里森雾化器（3-jet Collison nebulizer）产生气溶胶，然后将它们灌入称为“戈德堡鼓”（Goldberg drum）的密闭容器中。这一雾化器是一种大功率的机器，它并不反映人类平常咳嗽的状态。而且，发现新冠病毒能够在气溶胶中存活长达3个小时的环境也与医院环境不同。这是一个高度控制的实验环境下获得的结果。

其它报告显示，在治疗产生症状的COVID-19患者的环境中，并没有在空气样本中发现新冠病毒的RNA。而且，值得指出的一点是，使用基于PCR的检测在环境样本中发现RNA并不意味着发现了可以传播的活病毒（因为，失活病毒中的RNA仍然可以被检测到）。

结论

这篇文章指出，在医院环境中的特定治疗手段可能产生气溶胶，其中包括气管内插管，支气管镜检查，开放抽吸，雾化治疗，插管前手动通气，将患者转至俯卧位、断开患者与呼吸机的连接、无创正压通气、气管切开和心肺复苏等。在这些特定情况下，空气传播有可能发生。不过，对中国75465名COVID-19病例的分析中，并没有发现空气传播的报告。

基于已有证据，包括上面提到在《新英格兰医学杂志》发布的研究，WHO继续推荐，COVID-19患者的护理人员采取飞沫和接触预防措施。在执行会产生气溶胶操作的情况和环境下，建议采用接触和空气传播预防措施。

与此同时，WHO强调对所有个人防护装备（PPE）的合理和正确使用，鼓励对医务工作者进行培训，建立使用PPE的严格和正确的行为。

最后，WHO继续强调保持手部卫生，遵循呼吸礼仪，和清洁和消毒环境的重要性，同时，保持距离，避免与有发烧或呼吸道症状的人进行无保护密切接触也非常重要。

参考资料：

[1] Modes of transmission of virus causing COVID-19:implications for IPC precaution recommendations. Retrieved March 28, 2020, from https://www.who.int/publications-detail/modes-of-transmission-of-virus-causing-covid-19-implications-for-ipc-precaution-recommendations

[2] Coronavirus disease 2019 (COVID-19) Situation Report – 66. Retrieved March 28, 2020, from https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/situation-reports/20200326-sitrep-66-covid-19.pdf?sfvrsn=9e5b8b48_2

[3] WHO considers ‘airborne precautions’ for medical staff after study shows coronavirus can survive in air. Retrieved March 28, 2020, from https://www.cnbc.com/2020/03/16/who-considers-airborne-precautions-for-medical-staff-after-study-shows-coronavirus-can-survive-in-air.html